척추관협착증이란?
척추관협착증은 신경이 지나가는 통로가 좁아지면서 신경이 자극을 받을 수 있는 상태입니다. 좁아지는 위치는 척추관 중심부뿐 아니라 신경이 좌우로 나가는 추간공 등으로 다양합니다.
나이가 들면서 디스크의 높이가 낮아지거나 인대가 두꺼워지고 관절이 변형되면 통로가 좁아질 수 있습니다. 좁아진 공간은 신경에 부담을 주어 허리뿐 아니라 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다.
척추관과 추간공은 어떻게 다른가요?
척추관은 척추 가운데로 신경이 지나가는 통로이고, 추간공은 각 신경근이 척추 바깥쪽으로 나가는 출구입니다. 아래 그림은 추간공이 좁아지는 경우의 한 예를 보여줍니다. 실제로 어느 위치가 좁아졌는지, 영상 소견이 현재 다리 증상과 맞는지는 진찰 결과와 함께 확인해야 합니다.
이런 증상이 있다면
- 오래 걸으면 다리가 저리고 아프다.
- 잠시 앉거나 허리를 숙이면 편해진다.
- 허리보다 다리가 더 불편하다.
- 종아리가 당기거나 힘이 빠진다.
- 오래 서 있기 어렵다.
“나이가 들어서 원래 그런 것 아닌가요?”
협착증은 퇴행성 변화와 관련이 있지만, 모든 퇴행성 변화가 심한 통증으로 이어지는 것은 아닙니다.
같은 검사 결과라도 통증의 정도는 신경 자극, 움직임, 근육의 긴장 상태 등에 따라 달라질 수 있어 증상과 기능을 함께 평가하는 것이 중요합니다.
왜 반복될까요?
증상이 좋아졌다가 다시 심해지는 이유는 신경이 반복적으로 자극을 받기 때문입니다. 잘못된 자세나 움직임, 허리 주변 근육의 긴장, 척추와 골반의 기능 저하가 계속된다면 통증은 반복될 수 있습니다.
바른몸청담에서는 무엇을 확인할까요?
- 보행 시 증상의 변화
- 허리와 골반의 움직임
- 신경학적 검사
- 하지 근력과 감각
- 생활습관과 활동량
치료는 어떻게 진행될까요?
- 현재 증상과 움직임 평가
- 치료 계획 설명
- 침 치료
- 약침 치료
- 추나요법
- 필요 시 맞춤 한약
- 경과 확인 및 치료 계획 조정
환자의 상태에 맞추어 통증을 줄이고 움직임을 회복하는 방향으로 치료를 진행합니다.
이런 경우에는 빠른 진료가 필요합니다
다음과 같은 증상이 있다면 빠른 진료가 필요하며, 경우에 따라 다른 진료과 협진이나 응급 평가가 필요할 수 있습니다.
- 갑작스럽게 다리에 힘이 빠지는 경우
- 대소변 조절에 이상이 생긴 경우
- 감각 저하가 급격히 진행되는 경우
- 참기 어려울 정도의 심한 통증이 지속되는 경우
자주 묻는 질문
협착증은 수술만 해야 하나요?
모든 협착증이 수술 대상은 아닙니다. 증상의 정도와 신경학적 상태를 종합적으로 평가하여 치료 방향을 결정합니다.
허리를 숙이면 왜 편해질까요?
일부 환자에서는 허리를 약간 숙일 때 신경 통로의 공간과 부담이 달라져 증상이 일시적으로 완화될 수 있습니다. 모두에게 같은 반응이 나타나는 것은 아닙니다.
추간공협착과 척추관 중심부 협착은 같은 건가요?
둘 다 신경 통로가 좁아지는 상태이지만 위치가 다릅니다. 척추관 중심부와 신경근이 밖으로 나가는 추간공을 구분해 평가합니다.
MRI에서 협착이 보이면 반드시 치료해야 하나요?
영상에서 좁아진 곳이 보이더라도 증상이 없거나 기능 제한이 크지 않을 수 있습니다. 영상 소견만이 아니라 증상, 신경학적 진찰과 일상 기능을 함께 판단합니다.
걷다가 다리가 아프면 모두 협착증인가요?
아닙니다. 혈관 문제나 다른 근골격계 질환도 걷는 동안 다리 통증을 일으킬 수 있어 증상 양상과 진찰 결과를 살펴야 합니다.
운동을 하면 더 나빠지나요?
무리한 운동은 증상을 악화시킬 수 있지만, 상태에 맞는 운동과 관리가 도움이 되는 경우도 있습니다.
허리보다 다리가 더 아픈 것도 협착증인가요?
네. 협착증은 허리보다 다리 증상이 더 심하게 나타나는 경우가 흔합니다.
척추관협착증에도 추나요법을 받을 수 있나요?
일률적으로 적용하지 않습니다. 증상, 뼈의 취약성, 신경학적 상태와 금기를 확인한 뒤 필요한 경우 강도를 조절해 시행 여부를 결정합니다. 추나요법 원칙도 참고해 주세요.
어떤 증상이 생기면 바로 진료받아야 하나요?
다리 근력이 갑자기 또는 빠르게 약해지거나 감각 저하가 진행하고 대소변 조절에 변화가 생기면 지체하지 말고 신속한 의학적 평가를 받으세요.
작성 및 의학적 검토
바른몸청담한의원 의료진최종 검토 : 추동우 대표원장
최근 업데이트 : 2026년 9월
참고 문헌 및 진료지침
본 페이지는 환자의 이해를 돕기 위해 다음 자료를 참고하여 작성되었습니다.
- North American Spine Society (NASS). Diagnosis and Treatment of Degenerative Lumbar Spinal Stenosis.
- North American Spine Society (NASS). Central stenosis와 foraminal stenosis의 구분.
- American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Lumbar Spinal Stenosis.
- NICE Guideline NG59.
- UpToDate. Lumbar spinal stenosis.
※ 환자의 상태에 따라 진단과 치료 방법은 달라질 수 있으며, 본 내용은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것입니다.